ബാക്ടീരിയകൾ ഫംഗസുകളിൽ നിന്നോ ജലരൂപത്തിലുള്ള പൂപ്പലുകളിൽ നിന്നോ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ് (ചിലപ്പോൾ സസ്യങ്ങളിൽ സമാനമായ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ അവയ്ക്ക് കഴിയും). ഒറ്റയ്ക്ക് അവയെ ഒരിക്കലും നഗ്നനേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് കാണാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ വലിയ അളവിൽ, അവ പശയുള്ള സ്ലൈസുകളായി കാണാൻ കഴിയും. വൈറസുകൾ ബാക്ടീരിയകളേക്കാൾ വളരെ ചെറുതാണ്; അവ ഒരിക്കലും കാണാൻ കഴിയുന്ന ഘടനകൾ നിർമ്മിക്കുന്നില്ല (ശക്തമായ ഒരു പ്രകാശ മൈക്രോസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് പോലും).