അസോറ്റോബാക്റ്റർ (Azotobacter) ജൈവവളം എന്നത് മണ്ണിൽ ചേർക്കുന്ന ഒരു പ്രകൃതിദത്ത ഉപാധിയാണ്. ഇതിൽ സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കുന്നതും, ഓക്സിജന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതുമായ (aerobic) നൈട്രജൻ സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകൾ (ഉദാഹരണത്തിന് *Azotobacter chroococcum*) അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇവ അന്തരീക്ഷത്തിലെ നൈട്രജനെ സസ്യങ്ങൾക്ക് ആഗിരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന അമോണിയം അയോണുകളാക്കി മാറ്റുന്നു.
പ്രധാന ഗുണങ്ങൾ
• നൈട്രജൻ സ്ഥിരീകരണം: ഹെക്ടറിന് ഏകദേശം 15 മുതൽ 30 കിലോഗ്രാം വരെ അന്തരീക്ഷ നൈട്രജനെ മണ്ണിൽ ഉറപ്പിക്കുന്നു. ഇത് രാസവളമായ യൂറിയയുടെ ഉപയോഗം 20% മുതൽ 50% വരെ കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
• വളർച്ചാ ഹോർമോണുകൾ: ഇൻഡോൾ-3-അസറ്റിക് ആസിഡ് (IAA), ജിബെറെലിനുകൾ, സൈറ്റോകിനിനുകൾ തുടങ്ങിയ സസ്യവളർച്ചാ ഹോർമോണുകൾ ഇവ സ്വാഭാവികമായി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ചെടിയുടെ വേരുകളുടെയും തണ്ടുകളുടെയും വളർച്ചയെ ത്വരിതപ്പെടുത്തുന്നു.
• രോഗകാരികളെ നിയന്ത്രിക്കൽ: മണ്ണിലൂടെ പകരുന്ന രോഗങ്ങളിൽ നിന്നും നിമാവിരകളിൽ (nematodes) നിന്നും ചെടിയുടെ വേരുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, ഫംഗസ് വിരുദ്ധ സംയുക്തങ്ങളും ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളും ഇവ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.
• മണ്ണിന്റെ ആരോഗ്യം: മണ്ണിലെ ജൈവ കാർബണിന്റെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും, സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ പ്രവർത്തനം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ, ഉപ്പുള്ള മണ്ണിലെ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ചെടികളെ സഹായിക്കുന്നു.
ഉപയോഗിക്കാവുന്ന വിളകൾ
• പയർവർഗ്ഗങ്ങളല്ലാത്ത വിളകൾ: നെല്ല്, ഗോതമ്പ്, ചോളം, പരുത്തി, കരിമ്പ്, ഉരുളക്കിഴങ്ങ്, തക്കാളി, കടുക് തുടങ്ങിയ ധാന്യങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ, വാണിജ്യ വിളകൾ എന്നിവയിൽ ഇത് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നു (പയർവർഗ്ഗങ്ങളിൽ മാത്രം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ‘റൈസോബിയം’ (Rhizobium) ബാക്ടീരിയയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണിത്).
• വാണിജ്യ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ: കർഷകർക്ക് IFFCO, BAIF തുടങ്ങിയ ബ്രാൻഡുകളുടെ അസോറ്റോബാക്റ്റർ ജൈവവളങ്ങൾ വിപണിയിൽ നിന്ന് വാങ്ങാവുന്നതാണ്.
പ്രയോഗിക്കേണ്ട രീതികൾ
• വിത്ത് ശുദ്ധീകരണം (Seed Treatment): വിത്തുകൾ നടുന്നതിന് മുൻപ്, ജൈവവളവും വെള്ളവും ചേർത്ത മിശ്രിതത്തിൽ ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് മുക്കിവെക്കുക.
• മണ്ണിൽ ചേർക്കൽ: പൊടി രൂപത്തിലോ ദ്രാവക രൂപത്തിലോ ഉള്ള വളം കമ്പോസ്റ്റ്, വെർമി കമ്പോസ്റ്റ് (മൺപുഴു കമ്പോസ്റ്റ്) അല്ലെങ്കിൽ ഉണങ്ങിയ മണ്ണുമായി കലർത്തി ചെടിയുടെ വേരുപടലത്തിന് ചുറ്റും വിതറുക.
• ഡ്രിപ്പ് ഇറിഗേഷൻ (തുള്ളിനന): ദ്രാവക രൂപത്തിലുള്ളതോ വെള്ളത്തിൽ ലയിക്കുന്ന പൊടി രൂപത്തിലുള്ളതോ ആയ വളം, ജലസേചന സംവിധാനത്തിലൂടെ നേരിട്ട് നൽകാവുന്നതാണ്.